Los laboratorios que fabrican los medicamentos originales ó innovadores, en general son laboratorios multinacionales que invierten miles de millones de dólares en investigación, desarrollo de nuevas moléculas, para tratamientos de patologías nuevas o pre-existentes. Para recuperar esta inversión, la Ley les otorga alrededor de 15 a 20 años de exclusividad en sus productos que han descubierto para poder explotarlo. Una vez vencido este periodo otros laboratorios pueden fabricar la misma fórmula pero sin los costos tan elevados incurridos por el innovador en investigación, desarrollo, promoción, publicidad,  marca, fuerzas de ventas, artículos promociónales, etc.